Para cuando se dio el primer avistamiento de esta especie, estos animales ya llevaban mucho tiempo habitando en los Estados Unidos. Los zoólogos británicos, trataron de clasificarlo utilizando un ejemplo de la India pero al final se decidió que las garras curvadas y largas, el pelo colgando y las formas curvas del animal se asemejaban más a la pereza de América del Sur que a cualquier otro.